Il y a plus de 10'000 ans, la Pierre des Marmettes se laissait déposer par les glaces, après une errance de quarante kilomètres depuis le massif du Mont-Blanc, à son actuel emplacement surplombant la ville de Monthey. Vers le milieu du XIXème siècle, on y construit une plateforme végétalisée accueillant une maison de vigne, depuis laquelle un garde-champêtre veille sur le domaine viticole montheysan de cinquante-quatre hectares. En 1905, la vente du bloc erratique à un carrier en vue de l’exploitation de son granite déclenche une levée de boucliers de la part des Montheysan.ne.s qui réclament sa protection. La pierre est rachetée de justesse à l’issu d’une démarche de souscription nationale, et confiée à la Société helvétique des sciences naturelles, aujourd’hui Académie suisse des sciences naturelles (SCNAT). Il s’agit du premier acte de protection du paysage au pays.

La Pierre des Marmettes occupe à présent le stationnement de l’Hôpital de Monthey, construit en 1935. Visible dans toute la ville, elle habite les souvenirs d’enfance de ses habitant.e.s, pour qui les visites familiales à l’hôpital s’accompagnent d’une exploration du jardin perché. Aujourd’hui, un projet de revalorisation initié par la SCNAT cherche à alimenter ce lien entre la pierre et la ville, tout en mettant en lumière l’importance du bloc erratique dans l’histoire des glaciers et de la protection de la nature.

Au niveau du sol, le parking nord de l’hôpital est reconfiguré de manière à permettre l’aménagement d’une coulée végétale reconnectant la pierre au coteau boisé. Ce fragment de parc est imaginé comme une châtaigneraie miniature qui propose son ombre et, en saison, ses fruits aux visiteuses et visiteurs. L’escalier de pierre et les murs soutenant la plateforme sont délicatement assainis, dans un souci de préservation des espèces végétales rares qui colonisent le granite. Sur le seuil de l’enceinte, un linteau rustique couvre à nouveau le passage de l’escalier, rétablissant l’aspect mystérieux et romantique du jardin surélevé, lui-même replanté et aménagé dans l’esprit victorien qui lui convient. Massifs fleuris, barrières extravagantes, lampadaires et mobiliers articulent autour de la maisonnette une scène domestique hors du temps, au cœur du panorama majestueux offert par les Alpes et la Vallée du Rhône.

À l’intérieur de la maisonnette, l’artiste montheysan Ludovic Chappex réinterprète la fonction didactique de la SCNAT par la réalisation de fresques thématiques inspirées des pavillons de jardin de la renaissance et des illustrations biologiques du XIXème siècle. Ce tableau tri-dimensionnel est baigné de lumière naturelle grâce à la réalisation d’une verrière sur la charpente existante rénovée. De l’extérieur, cette nouvelle toiture apparaît tantôt comme une couverture traditionnelle en tôle, tantôt comme une dentelle transparente. La nuit, un globe lumineux logé entre les fermes la transforme en une lanterne pour Monthey, qui en modulant la température et le scintillement de sa lumière, renseigne celles et ceux qui savent l’observer sur le temps qu’il fera demain.

En dépit de sa petite taille et de son apparente simplicité, le site de la Pierre des Marmettes actionne ainsi simultanément des échelles multiples. Dans le temps, il confronte les millénaires géologiques à l’immédiateté météorologique. Sur le plan géographique, il fait entrer en résonnance le territoire alpin dont est issu le bloc, la région Montheysanne pour laquelle s’allume la lanterne, et la spécificité soignée de ses jardins miniatures. Enfin, par les récits qu’il incarne, il place en relation les utilisatrices et utilisateurs de l’hôpital, les habitant.e.s de Monthey, et la communauté scientifique nationale.

Programme

Jardin public

Lieu

Monthey, VS

Année

2022-2026

Maître d'ouvrage

Académie suisse des sciences naturelles (SCNAT)

Procédure

Mandat direct

Ingénieur civil

Guyaz & Méry

Artiste

Ludovic Chappex